Kao što je već ranije najavljeno, Superliga će se ove sezone igrati u izmenjenom, tačnije skraćenom formatu, jer je namera da se našoj reprezentaciji ostavi što više vremena za valjane pripreme uoči olimpijskih kvalifikacija. Takmičenje je podeljeno u dve grupe, u „A“ će igrati Crvena zvezda, Metalac, FMP i Tamiš, a niški Konstantin igraće u „B“ grupi, sa Partizanom, Mega Leksom i Borcem. U prvoj utakmici, Nišlije će gostovati Megi u Sremskoj Mitrovici, u nedelju od 19 sati.

U mesec i po dana priprema trener Cvetković se, sa saradnicima, trudio da Konstantinu povrati onu fizionomiju koju je imao pre finiša sezone u kojem su Nišlije pomalo izgubile na identitetu. Forma je proveravana u dva konrolna meča, u kojima je Konstantin izgubio od FMP-a u Nišu 75:60 i igrao sa Tamišom u Pančevu 75:75. Sad, koliko je niški tim spreman za superligaške izazove, videćemo, ali Cvetković je zadovoljan urađenim:

–Dobro nam je došla ova pauza da se malo „potkujemo“ posle loše završnice u KLS i moram da kažem da sam zadovoljan i pristupom i intenzitetom koji smo uložili na treninzima. Ni u jednoj od pripremnih utakmica nismo bili kompletni, ali su nam dale neki putokaz na čemu treba još da se radi. Sad smo, otprilike, u nekom stanju koji nam daje nadu da možemo adekvatno da se suprotstavimo rivalima daleko većeg renomea od našeg. Sad, sigurno je da još nismo uigrani kako želimo, jer je Veličković pauzirao zbog povrede, Đorđević je odsustvovao zbog epizode u Bosni, a Milovanovića tek polako uvodimo u sistem igre. Pred sobom imamo samo šest utakmica, pa je malo vremena ostalo da se to sve „skocka“. Probaćemo što pre da dođemo do nekog optimuma, a teoretski, možemo i da produžimo svoju seriju utakmica. Ali, iluzorno je u nadati se nečem velikom, jer svi naši rivali imaju većeg kredibiliteta od nas. No, mi ćemo u svaki meč ući da damo svoj maksimum, a dokle ćemo stići, videćemo-najavio je, u najkraćem, svoja očekivanja trener niškog tima, koji se za četiri godine u Prvoj ligi već treći put našao i u Superligi.

U društvu Partizana, Mege i Borca, niški tim je najmanje zvučno ime. Ali, u Konstantinu uveravaju da će svima izaći na crtu:

–Svaka od ovih ekipa ima najviše ambicije i svi su se pojačali. Znamo da je Andrija Bojić stigao u Čačak, da je Mega u sastav uvrstila trojicu novih igrača, a Partizan je vratio Veličkovića, dok je Edin Vrabac dobio status domaćeg igrača. Sigurno je da su Partizan i Mega favoriti, a mi ćemo se truditi da u svakom meču što skuplje prodamo kožu-kaže Cvetković.

O prvom rivalu, trener Konstantina govori sa velikim pijetetom:

–Mega je nešto najpozitivnije što se dogodilo srpskoj košarci ove sezone. Igraju poletno i sa mnogo energije, a opet, iako su mladi, veoma zrelo i taktički mudro. U odnosu na upravo završeno finale ABA lige, imaće pojačan sastav, jer Zubac stiče pravo igranja, Popović će pojačati konkurenciju na pozicijama dva i tri, a vidimo da ih je pojačao i iskusni Rašić, koji je stigao iz Turske. Luvavu je neizvestan zbog povrede i nemam informaciju da li će se oporaviti do nedeljne utakmice. Dakle, imaju nove igrače u rotaciji, sigurno je da nisu uspeli da se uigraju do kraja i možda nam samo to ide u korist. U svakom slučaju, na nama je da im pružimo dostojan otpor, baš kao što smo to učinili na Kupu Koraća. Tada smo ih „mučili“ dobrih 25 minuta i još nešto malo preko toga, ali to je ekipa kojoj je potrebno par minuta da uđe u pravi ritam i naprosto samelje rivala. Igraju sa mnogo „fizike“ i trčanja i u tome im je teško parirati. Ali, nadam se da momci i sada veruju u sebe i u ono što radimo i da ćemo opet moći uzdignute glave da napustimo dvoranu. Teško je najavljivati neku ambiciju u ovoj utakmici, ali probaćemo da što duže ostanemo u igri i da možda dođemo u šansu da načinimo i neko iznenađenje-sportski razmišlja Cvetković i nikad ne odstupa od borbe.

Milan Milovanović biće jedino superligaško pojačanje Nišlija. Podsetimo, reč je o 206 cm visokom centru, rođenom 1991. godine, stasalom u čuvenoj generaciji Ergonoma, koja je 2006. osvojila titulu kadetskog prvaka SCG. Potom je Milovanović otišao u FMP, igrao je za Crvenu zvezdu i Vojvodinu, a u Niš se vratio iz bugarskog Botevgrada:

–Dugo se poznajem sa trenerom Markom Cvetkovićem, već u dva navrata je trebalo da se vratim, ali nikako nismo uspevali da se dogovorimo. Sada smo najzad ostvarili saradnju i nadam se da će biti na obostrano zadovoljstvo. „Dolazim“ iz duge pauze zbog povrede, osam meseci nisam trenirao, ali polako se vraćam i nadam se da ću biti od koristi timu. Saigrači su me odlično prihvatili, baš kao i trener, pa verujem da period uklapanja neće dugo trajati, tim pre što već par meseci treniram u Čairu, a sa nekim momcima se znam još od pionirskih dana. Glavni motiv mog dolaska je igranje u Superligi. Nadao sam se dosadašnjem formatu lige, sa svih 14 kola, ali šta je-tu je, potrudićemo se da u svakoj od šest utakmica u grupi pružimo svoj maksimum, pa ćemo videti dokle ćemo stići-oprezan je novi centar niškog tima.

Milovanović ima dosta iskustva i ne razmeće se velikim rečima. A pred debi u meču sa Mega Leksom, kaže:

–Imali smo nekih mesec i po dana da se pripremimo, znali smo sa kim ćemo igrati u prvom meču i sigurno je da smo dobro upoznati sa mogućnostima rivala. Ssvi znamo šta su postigli ove sezone i sigurno je da se time nisu zadovoljili. No, mi tamo sigurno ne idemo bez ambicija. Naprotiv, daćemo sve od sebe da se prikažemo u najboljem mogućem izdanju, pa kako bude-kaže Milovanović pred nedeljno gostovanje Mega Leksu.

Upitan u kojim segmentima igre bi najviše mogao da pomogne Konstantinu, Milovanović je odgovorio:

–Moja prvenstvena obaveza biće da obezbedim prostor oko koša, da poboljšamo skok, da donesem malo čvrstine u blokovima… No, zbog duge pauze, nisam još siguran koliko ću moći da doprinesem, ali da ću se truditi da dam maksimum, to je sigurno.

U Konstantinu su se, dakle, uželeli košarke, a Superliga im dođe kao neka vrsta nagrade za sve što su postigli u ovoj sezoni. Da li će uspeti da skinu i neki od velikih „skalpova“, ostaje da se vidi. U svakom slučaju, ne zaziru ni od koga…